Deșeurile electronice sunt considerate periculoase deoarece conțin o varietate de substanțe toxice care pot prezenta riscuri semnificative atât pentru sănătatea umană, cât și pentru mediu. Unele dintre principalele motive pentru care deșeurile electronice sunt periculoase includ:
- Substanțe chimice toxice: Multe dispozitive electronice conțin materiale periculoase precum plumb, mercur, cadmiu și arsenic. De exemplu:
- Plumbul se găsește în tuburile catodice (CRT) și în unele plăci de circuite și poate provoca leziuni neurologice, în special la copii.
- Mercurul nu este doar parte din neoane și becuri fluorescente, îl regăsim în aparate vechi, precum fier de călcat și lăzi frigorifice; primele generații de televizoare LCD au lămpi de retro-iluminare cu cantități mari de mercur;
- Cadmiul se găsește în bateriile reîncărcabile și poate provoca leziuni renale și cancer.
- Cea mai mare parte a plasticului din DEEE a fost „îmbogățit” cu substanțe ignifuge bromurate, multe dintre acestea fiind regăsite pe lista POP (Persistent Organic Pollutants) și care trebuie eradicate prin incinerare la temperaturi foarte mari;
- PVC-ul din cabluri, dacă ajunge să fie „tratat” în fluxul informal, vizibil prin fumurile negre, se transformă în dioxine și furani care otrăvesc aerul pe care-l respirăm;
2. Metale grele: Deșeurile electronice conțin metale grele care se pot scurge în sol și în apele subterane atunci când sunt gestionate necorespunzător (aruncate la groapa de gunoi, abandonate sau incinerate), ducând la poluarea mediului pe termen lung.
3. Poluarea cu plastic: Electronicele conțin adesea părți din plastic care, atunci când sunt incinerate sau abandonate în natură, pot degaja vapori toxici, contribuind la poluarea aerului și reprezentând o amenințare pentru sănătatea umană.
4. Eliminarea necorespunzătoare: Mulți oameni elimină deșeurile electronice în mod necorespunzător, fie aruncându-le la gropile de gunoi, abandonându-le în natură, fie arzându-le. În gropile de gunoi, substanțele periculoase se pot scurge în mediu, iar arderea si abandonul eliberează vapori periculoși în aer.
5. Radiațiile electromagnetice: Unele dispozitive electronice emit radiații electromagnetice, care, atunci când nu sunt eliminate corespunzător, pot continua să afecteze mediul.
6. Deșeuri de resurse: Multe dintre materialele utilizate în electronice, cum ar fi metalele rare, sunt resurse finite. Eliminarea deșeurilor electronice în mod iresponsabil risipește aceste resurse valoroase și duce la continuarea degradării mediului.
Pe scurt, deșeurile electronice sunt periculoase din cauza combinației de materiale toxice din electronice și a potențialului acestor materiale de a contamina mediul și de a cauza probleme de sănătate dacă nu sunt gestionate corespunzător. Metodele adecvate de colectare, transport, reciclare și eliminare sunt esențiale pentru reducerea acestor riscuri.